水泥熟料是通过在窑炉中将原料加热至现代水泥的煅烧温度—1450度制成的。氧化铝和氧化铁作为助熔剂对于强度的贡献较小。对于特殊的水泥，例如低热（LH）和抗硫酸盐（SR）类型，必须控制其中铝酸三钙的量。水泥熟料的主要原料通常是由石灰石与另一种作为铝硅酸盐来源的黏土材料组成。

通常使用包含黏土或者二氧化硅的不纯石灰石煅烧。这些石灰石的碳酸钙含量可低至80%。次生原料（即除石灰石以外的其他原料）取决于石灰石的纯度，包括黏土，页岩，沙子，铁矿石，铝土矿，粉煤灰和矿渣。当使用煤烧水泥窑时，煤灰则为其次生原料。